Holloman Air Force Base
Über der Wüste New Mexicos trainierten viele Jahre lang Tornado-Besatzungen aus Deutschland. Die Holloman Air Force Base war bis 2018 Heimat des Fliegerischen Ausbildungszentrums der Luftwaffe. Ab April 1996 gehörte der Panavia Tornado zum alltäglichen Bild im Himmel über New Mexico. Denn beste Wetterbedingungen, ausgedehnte Lufträume und unbeschränkte Betriebszeiten waren optimale Voraussetzungen für das Fliegerische Ausbildungszentrum der Luftwaffe auf der Holloman Air Force Base bei Alamogordo.
Hier führte die Luftwaffe pro Jahr mehrere Kurse durch, darunter auch den Lehrgang zum Waffenlehrer. Diese letzte Qualifikation in der militärischen Fliegerei bildete aber nur einen Teil des Aufgabenbereichs des Zentrums, das zum Zeitpunkt unseres Besuchs im Jahr 2007 rund 600 weibliche und männliche Soldaten und Zivilangestellte beschäftigte. Insgesamt nahmen durchschnittlich 50 Schüler pro Jahr an den Ausbildungen in den USA teil, wobei das Hauptaugenmerk auf der knapp neunmonatigen Erstausbildung auf dem Waffensystem Tornado lag. Sie umfasste rund 100 Flugstunden sowie ein äußerst umfangreiches Theorieprogramm. Darüber hinaus erhielten in Holloman künftige Fluglehrer und Waffensystemoffiziere nach einer entsprechenden Schulung ihre Lehrberechtigung.
Für jedes Flugmanöver wurden bestimmte Toleranzen festgelegt, in denen sich der Flugschüler bewegen musste. Beim Instrumentenanflug waren dies beispielsweise plus/minus zehn Knoten bei der Geschwindigkeit oder plus/minus 100 Fuß in der Höhe. Sofern der Flug nicht bestanden wurde, musste er wiederholt werden. Mehrere Flüge nicht bestandene Flüge führten zu Ablösung des Flugschülers. Dies galt auch für die Einsätze im Simulator von CAE, der 2005 mit einer Domkuppel und einem Lasersichtsystem ausgestattet wurde. Im Jahr 2007 waren rund 25 Tornados in Holloman stationiert. Zu diesem Zeitpunkt war die Ära der Phantom hier jedoch schon zu Ende. Die ersten F-4E zur Schulung der deutschen Besatzungen waren im Mai 1992 von der George AFB nach New Mexico gekommen und wurden später von F-4F ersetzt. Die Ausbildung endete im Dezember 2004.
